Depuis des siècles, les remèdes naturels font partie du quotidien de nombreuses cultures. Parmi eux, l’oignon occupe une place particulière, grâce à ses propriétés médicinales reconnues depuis l’Antiquité. L’image d’un oignon rouge glissé dans une chaussette peut sembler étrange à première vue, presque comme une superstition ou une vieille croyance de grand-mère. Pourtant, cette pratique, qui consiste à placer une rondelle d’oignon dans la chaussette, directement en contact avec la plante des pieds, est souvent évoquée comme un moyen de soulager la toux, de décongestionner le nez et d’apaiser les symptômes du rhume durant la nuit.
Cet article se penche sur cette méthode insolite : son origine, son explication scientifique (ou supposée), ses bienfaits, ses limites, et les précautions à prendre.
L’origine de la croyance
L’usage de l’oignon comme remède maison remonte à plusieurs siècles. Dans la médecine traditionnelle chinoise comme dans les pratiques populaires européennes, l’oignon est perçu comme un aliment aux vertus purifiantes et protectrices.
Au Moyen Âge, on pensait que placer des oignons dans les pièces ou sous le lit permettait d’absorber les « miasmes » responsables des maladies. Durant la grande peste, certaines familles accrochaient des oignons coupés aux murs pour « filtrer » l’air. Bien que cette croyance ne repose pas sur des bases scientifiques solides, elle traduit l’importance symbolique et médicinale accordée à ce bulbe.
La version moderne, qui consiste à mettre une tranche d’oignon dans une chaussette, serait apparue dans les médecines naturelles populaires aux États-Unis et en Asie. Elle est aujourd’hui largement partagée sur les réseaux sociaux, surtout comme solution nocturne contre la toux et le nez bouché.
Pourquoi l’oignon rouge ?
Bien qu’on puisse utiliser différents types d’oignons, l’oignon rouge est souvent mis en avant. Voici pourquoi :
1. Richesse en antioxydants : l’oignon rouge contient davantage de quercétine, un puissant flavonoïde, que les oignons blancs ou jaunes.
2. Effet antibactérien : il renferme des composés sulfurés, tels que l’allicine, réputés pour leur action antimicrobienne et anti-inflammatoire.
3. Pouvoir expectorant : dans la médecine populaire, l’oignon rouge est associé à la fluidification du mucus et au soulagement de la toux.
Comment agit le remède dans la chaussette ?
La logique derrière ce remède repose sur deux croyances principales :
1. La stimulation réflexologique des pieds
Selon la réflexologie plantaire, chaque zone de la plante des pieds correspond à un organe ou une fonction du corps. En plaçant une tranche d’oignon sur la voûte plantaire, certains estiment qu’il est possible de stimuler des points énergétiques liés aux poumons et au système respiratoire. Cette stimulation favoriserait la décongestion et le soulagement des voies respiratoires.
2. L’absorption des composés actifs
Une autre explication avancée est que les huiles essentielles, antioxydants et composés sulfurés présents dans l’oignon seraient absorbés à travers la peau et passeraient dans la circulation sanguine. Ils agiraient alors comme des agents anti-inflammatoires et antibactériens, aidant le corps à lutter contre l’infection.
Même si la peau des pieds est épaisse, certains praticiens de médecines naturelles affirment que cette voie d’absorption est plus efficace qu’on ne le pense.
Les bienfaits rapportés
De nombreuses personnes ayant essayé cette méthode témoignent de ses effets positifs. Parmi les bienfaits souvent cités :
Réduction de la toux nocturne : les enfants et adultes ayant une toux persistante rapportent souvent un sommeil plus calme.
Dégagement nasal : certains affirment se réveiller avec un nez moins bouché.
Amélioration de la qualité du sommeil : le simple fait de sentir l’effet apaisant procurerait un confort psychologique.
Renforcement du système immunitaire (selon la croyance) grâce aux propriétés antimicrobiennes de l’oignon.
Que dit la science ?
À ce jour, aucune étude scientifique rigoureuse n’a prouvé que mettre un oignon dans la chaussette pouvait soulager la toux ou déboucher le nez. Cependant :
Les composés sulfurés présents dans l’oignon ont bel et bien démontré des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires dans des études en laboratoire.
L’arôme de l’oignon est irritant pour les muqueuses et peut stimuler la production de mucus, ce qui explique pourquoi couper un oignon fait pleurer. Par extension, certaines personnes pensent que l’inhalation indirecte des vapeurs d’oignon placé sous le pied pourrait aussi avoir un effet respiratoire.
La réflexologie plantaire n’est pas validée scientifiquement, mais elle est reconnue comme pratique de relaxation.
Ainsi, il est probable que le soulagement ressenti soit dû à un mélange de facteurs : effet placebo, relaxation, amélioration de la respiration par inhalation légère d’arômes d’oignon.
Mode d’emploi du remède
Si vous souhaitez tester ce remède naturel, voici la méthode la plus courante
1. Choisir un oignon rouge bien frais.
2. Le couper en tranches rondes et épaisses.
3. Placer une tranche sur la voûte plantaire, directement au contact de la peau.
4. Enfiler une chaussette propre et légèrement serrée pour maintenir l’oignon en place.
5. Garder la chaussette toute la nuit.
6. Le matin, retirer la tranche d’oignon et laver soigneusement les pieds.
Limites et précautions
Même si ce remède est naturel, il comporte quelques points à prendre en considération :
Pas un substitut médical : en cas de forte toux, fièvre ou symptômes persistants, consulter un médecin est indispensable.
Risque d’irritation cutanée : l’oignon peut provoquer des rougeurs ou brûlures légères chez les peaux sensibles.
Odeur persistante : vos pieds et vos draps peuvent garder l’odeur d’oignon pendant plusieurs heures.
Pas d’efficacité garantie : il s’agit d’un remède populaire, non validé scientifiquement.
Alternatives naturelles complémentaires
Si l’on souhaite apaiser la toux et le nez bouché naturellement, voici d’autres options reconnues :
Inhalations de vapeur avec quelques gouttes d’huiles essentielles (eucalyptus, menthe poivrée).
Tisanes chaudes à base de thym, miel et citron.
Miel pur (surtout chez les enfants de plus d’un an) reconnu pour calmer la toux.
Gargarismes à l’eau salée pour soulager les irritations de la gorge.
Dormir la tête légèrement surélevée pour mieux respirer.
Le rôle psychologique du remède
Il est important de souligner que de nombreux remèdes populaires doivent leur efficacité à l’effet placebo et au confort psychologique qu’ils procurent. Mettre une rondelle d’oignon dans une chaussette peut paraître étrange, mais le simple rituel rassure et donne l’impression d’agir activement contre le mal. Cette dimension joue un rôle non négligeable dans le ressenti du patient.
Conclusion
Le remède de l’oignon rouge dans la chaussette reste un exemple fascinant de ces pratiques populaires qui traversent les générations malgré l’absence de preuves scientifiques solides. S’il ne faut pas en attendre des miracles, il peut offrir un certain soulagement, notamment en apaisant la toux et en procurant une sensation de confort durant la nuit.
